שלוש דיוקסיות קתוליות בצפון אנגליה הציעו להתאחד לדיוקסיה אחת על רקע הירידה במספר המאמינים.
הבישוף מרקוס סטוק הגיש דוח לאפיפיור ליאו ה-14, ובו המליץ על איחודן של לידס, מידלסברו והאלם, המשרתות יחד כ-496,000 קתולים ב-193 קהילות.
מונסניור סטוק, המשמש כבישוף לידס מאז 2014, מכהן גם כמנהל אפוסטולי של מידלסברו והאלם.
ההמלצה באה בעקבות התייעצות נרחבת בה השתתפו כוהנים, דיקונים, קהילות דתיות, קתולים לא-כוהנים, מועצות דיוקסיות, נאמנים ובתי ספר קתוליים. נערכו תשע פגישות פנים אל פנים, וסקירה מקוונת קיבלה 840 תגובות.
מהתייעצות עלה כי קיים תמיכה רחבה בקרב אנשי הדת ופתיחות בקרב הקתולים החילוניים לאיחוד, בתנאי שתכובד הזהות המקומית. מנהיגי הדיוקסיה תמכו פה אחד בהמלצה על המיזוג לרומא.
ההצעה מגיעה על רקע ירידה בהשתתפות ובמספר אנשי הכמורה. בין השנים 2000 ל-2025, ירדה ההשתתפות במיסות ב-52%, הטבילות ב-39%, ומספר הכמרים המכהנים בתפקידים דיוקסיים ב-63%.
בשלוש הדיוקסיות פועלים כיום 116 כמרים דיוקסניים, שרק 43 מהם מתחת לגיל 60.
המיזוג המוצע נועד לשפר את התיאום הפסטורלי, לשתף משאבים ולחזק את פעילות ההפצה.
מהלך ארגון מחדש דומה נשקל בסקוטלנד ובאירלנד, בעקבות המיזוג בין קרדיף למנביה בוויילס בשנת 2024.
תמונה: Marcus Stock, © Mazur/catholicnews.org.uk, CC BY-NC-ND, תרגום בינה מלאכותית